하느님을 향한 회개의 세례를 외치는 세례자 요한에게 사람들이 찾아옵니다. 평범한 삶을 살아가는 군중들뿐 아니라, 죄인으로 여겨졌던 세리와 군사들까지 찾아오고 있습니다. 그리고 그들은 똑같이 묻습니다. “저희가 어떻게 해야 합니까? 죄를 용서받기 위해서, 다가온 하늘나라를 맞이하기 위해서, 저희가 어떻게 해야 합니까?” 하느님께 돌아가고 싶은 간절한 마음을 드러냅니다. 그런 그들에게 세례자 요한은 군중에게는 “옷을 두 벌 가진 사람은 못 가진 이에게 나누어 주어라. 먹을 것을 가진 사람도 그렇게 하여라.”라고 말합니다. 그리고 세리들에게는 “정해진 것보다 더 요구하지 마라.”고, 군사들에게는 “아무도 강탈하거나 갈취하지 말고, 너희 봉급으로 만족하여라.”고 말합니다. 각자의 삶의 자리에, 자신의 상황과 처지에 적합한 실천을 요청하고 있습니다. 그리고 그들은 세례자 요한의 말에 따라 삶의 방향을 선택합니다. 하느님께로 자신들의 삶의 방향을 돌리는 것입니다. 그러므로 이제 세례자 요한을 둘러싼 이 사건을 우리에게 적용하여 봅시다. 우선, 오늘 이 복음을 듣고 있는 우리 자신에게 질문을 해 보아야겠습니다. “저는 어떻게 해야 합니까? 저에게 오시는 하느님이신 아기 예수님을 맞이하기 위해, 제가 무엇을 어떻게 해야 하겠습니까?” 이어서 세례자 요한이 우리 각자에게 우리 자신의 처지와 상황에 맞추어 어떤 실천거리에 대한 말을 할까 귀를 기울여 보아야겠습니다.

아울러 사람들의 태도에 대한 세례자 요한의 처신에 대해서도 마음을 기울일 수 있어야겠습니다. 하느님 나라가 오길 기대하고 있던 사람들은 기대에 차서 세례자 요한을 ‘메시아’로 여기려합니다. 그런 사람들에게 세례자 요한은 단호히 말합니다. 물로 세례를 주고 있는 나는 ‘메시아’가 아닙니다. ‘더 큰 능력을 지니신 분’, ‘성령과 불로 세례를 주실 분’이 오실 터인데 그분이 바로 우리가 기다리고 있는 ‘메시아’라고 선포합니다. 메시아, 주님이 오실 길을 준비하는 자신의 사명에 충실한 모습을 만납니다. 왕을 태우고 가면서, 왕에게 인사하는 사람들이 자신에게 인사하는 줄 착각한 나귀가 생각납니다. 자신이 누구인지, 자신의 역할이 무엇인지를 잊어버려 죽음을 맞이한 나귀가 되어서는 안 됩니다. 세례자 요한은 자신이 누구인지, 자신의 역할이 무엇인지 제대로 알고 있었고 또 실천한 것입니다. 주님 도구로서의 역할에, 또 그 사명을 실천하는 길에서 우리 모두가 마음에 깊이 새겨야할 일일 것입니다.

-예닮영성 심화길잡이 중에서-