사람을 돌로 쳐 죽인다는 것은 얼마나 잔혹한 광경일까요? 설마 어린아이들까지 함께 하지는 않았겠지만, 마을에서 서로 얼굴을 맞대고 살아가던 사람들, 옆집 아주머니, 가겟집 할아버지와 같은 보통 사람들이 함께, 역시 얼마 전까지만 해도 이야기를 나누고 하던 한 여인을 돌로 쳐서 죽이려고 둘러서있다고 생각해봅시다. 비명소리가 나고 피가 튀는 그 자리에 성난 야수처럼 함께 하고 나서 다시 아무 일도 없었던 것처럼 일상에서 만날 수 있을까? 상상이 잘 가지 않습니다.

이들의 심정은 사회적인 윤리를 지키기 위한, 공동체를 위한 의무에 억지로 참여하는 것이었을까요? 아니면 합법적으로 자신의 공격성과 폭력성, 미움과 분노를 힘없는 여인에게 폭발시킬 수 있는 피의 축제에 참여하려는 흥분과 기대였을까요? 그 의식을, 행사를 마친 뒤에 그들에게 남는 것은 무엇이었을까요? 정의를 실현하였다는 만족감? 공동체의 악을 제거했다는 안도감? 나는 법의 편, 정의의 편, 다수의 편에 서있다는 정당화? 죄를 지어 저런 일을 당하지 말아야겠다는 두려움? 저는 그저 끔찍한 기분이 들 뿐입니다.

오늘날 이와 비슷한 심리를 ‘왕따’를 시키는 학생들에게서, 그리고 사형제도의 존속과 집행을 주장하는 사람들에게서 발견합니다. 왕따는 당하는 아이들 뿐 아니라 행하는 아이들에게도 그 마음에 큰 상처를 남깁니다. 하지만 분명히 자발적으로 일어나고 있습니다. 왕따를 당했던 아이가 다른 아이를 왕따 시키기도 하고, 왕따를 시키면서도 내가 왕따 당하지 않을까 두려워합니다. 어른들이 전혀 그럴 리가 없다고 생각하는 순진하고 착한 아이가 왕따를 주도하기도 합니다. 어떤 때에는 이를 자연스러운 일, 어쩔 수 없는 일로 여기기도 하고 어른들은 이해할 수 없다고 생각하기도 합니다. 자기들끼리의 어떤 규칙이나 이해가 있는 것 같기도 합니다. 끔찍한 일인데도 그러려니 당연시 하는 것 같습니다.

사형제도에 대해서도 우리는 큰 거부감이 없습니다. 죄를 지었으면 죽을 수도 있다고 생각합니다. 나를 포함한 사회가, 국가 권력이 한 사람의 생명을 빼앗을 수 있는 권리를 갖고 행사한다는 데 대해 깊이 생각하는 경우가 적습니다. 내가 직접 돌로 치지 않아도, 그 피를 내 손에 묻히지 않아도, 내가 그것을 지지하거나 묵인한다면 나는 그 일에 가담하는 것입니다. 범죄의 방지를 위해 죄를 지은 개인을 처벌하는 것은 어쩔 수 없는 선택일 수 있지만, 그것은 감정적인 복수나 폭력이 되어서는 안 됩니다. 일시적인 안도감이나 만족감을 줄 수 있다 해도 그것은 결코 바람직한 방법이 아닙니다.

예수님은 많은 말을 하지 않으십니다. 논리적인 논쟁도 윤리적인 훈계도 설득이나 호소도 하지 않으시고 다만 우리 자신을 돌아보게 하십니다. “너희 가운데 죄 없는 자가 먼저 저 여자에게 돌을 던져라.” 그리고는 땅바닥에 무언가를 쓰십니다. 우리가 너무 무안해하고 부끄러워할까봐 눈을 피하시는 것이 아닌가 생각됩니다. 나를 이해하시면서 내가 스스로, 강요받지 않고 자신을 돌아보도록 눈을 피해주신 것 같습니다. 하지만 내게 남는 것은 부끄러움뿐입니다. 나와 똑같은 부족함과 약점을 지닌 그를 받아주지 못하고 죽이려 했던 자신의 모습을 발견하자 내 손에서는 돌이 떨어집니다. 아무도 남지 않습니다. 마치 동화와 같은 결말입니다. 여인에 대해서도 예수님은 긴 말을 않으십니다. 그분은 군중과 여인을 똑같이 사랑의 눈으로 측은히 보셨을 뿐입니다. “나도 너를 단죄하지 않는다. 가거라. 그리고 이제부터 다시는 죄짓지 마라.”