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마지막 인사
몇 년 전 가을, 나는 암으로 입원한 노수녀님을 간병하던 중
아직은 멀었다고 생각되던 임종의 순간이 예정보다 빨리 와
당황한 적이 있다.
그 자리에 함께 있던 동료가 "그럼, 안녕히 가세요!"하고 환자
의 귀에 대고 외치는 그 인사말이 어찌나 눈물겹고 절실했던지
결코 잊을 수 없다. 그 후로 친지들의 부음을 접할적마다 나는
"그러면 안녕히 가세요"란 인사말을 고인에게 나직이 건네보곤
한다.
신앙심이 깊은 이들에게도 죽음이란 '평화롭고 초연하게 받아
들여야 할 ' 이론의 이상과는 달리 실제로는 불안과 두려움이
대상이 아닐 수 없다. 그래서 날마다 새롭게 죽음을 의식하는
연습이라도 미리 해두어야 삶의 마무리를 잘하지 않을까 싶다.
매일 매순간을 '마지막인 듯이 새롭게' 살아가는 연습, 모르는
이들의 죽음도 깊이 애도하며 그 슬픔에 동참하는 연습, 삶의
유한성을 겸허하게 받아들이며 이기심과 탐욕을 줄여가는 연
습이 필요하다.
타인의 죽음은 어떤 사람의 명강론이나 어떤 책의 명언보다도
힘있는 메시지를 전달하지만 우리의 마음이 무디게 닫혀서 듣지
못할 때가 많은 것 같다. 우주왕복선 컬럼비아호에 탔던 7명 중
한 여성이 죽기 전 했던 '지구가 참으로 아름답다'는 말을 기억
하던 날, 나는 밤새 하늘을 나는 꿈을 꾸었다.
대구지하철 참사로 가족을 잃은 이들의 마음은 또 어떠할까?
이웃의 갑작스러운 비극이나 불행을 대할 때 '그들이 바로 나일
수도 있다'는 생각을 한다.
사별의 슬픔을 겪은 이들과 그 쓰라림을 나누며 작은 위로라도
건네려는 노력은 우리가 해야 할 거룩한 의무임을 다시 깨닫자.
"주님, 자비로이 이 밤을 비추어주시고, 밝아오는 아침에 당신
이름으로 일어나 건강한 몸과 기쁜 마음으로 새날 빛을 볼 수
있도록 오늘 평화 속에 편히 쉬게 하소서."
하루 일과의 '끝기도'에서 늘 습관적으로만 외우던 기도 내용을
다시 묵상하며 나는 새아침을 기다린다.
