「천국의 열쇠」라는 소설에는 주인공인 치셤 신부가 중국 선교를 하는 대목이 있습니다. 그의 전임자는 현지인 부부에게 ‘전교회장’이라는 직책을 주고 소위 ‘밀가루 신자’를 양산하게 하여 영세자를 늘리는 ‘실적’을 쌓았습니다. 하지만 치셤 신부는 이를 거부하고 참되게 믿는 신앙인만을 받아들인 결과 많은 어려움과 배척을 겪게 됩니다. 이 소설은 처음부터 끝까지 그 제목 그대로 ‘누가 천국의 열쇠를 얻었는가?’ 하는 질문을 던지고 있습니다. 세속적인 기준과 세간의 평가에 민첩하게 호응하여 눈에 보이는 몫을(교회를) 화려하게 키워가는 이들인가, 아니면 묵묵히 복음적인 길을 걷는 초라한 인물인가 하는 질문입니다.
  우리는 모두 그 답을 알고 있다고 믿습니다만, 현실 속에서도 같은 선택을 할 수 있을까 하는 물음에는 쉽게 답할 수 없습니다. 당장 신설 본당을 생각해봅시다. 성당 건물을 짓기 위해 땅을 사고 건축비를 모금하는 것이 가장 시급한 당면과제로 떠오르지 않습니까? 어떤 신부님은 푸념조로 이렇게 이야기합니다. “교회는 성령의 힘으로 움직이는줄 알았는데, 돈이 있어야 움직이더군.” 물론 농담이겠지만 현실에 대한 한숨이 섞여 있는 것도 사실입니다.
  물론 돈이 나쁜 것은 아닙니다. 꼭 필요합니다. 뿐만 아니라 본당을 잘 운영하려면 잘 마련된 사목 계획과 그것을 이룰 수 있는 준비가 필요합니다. 신자들을 단합시킬 수 있는 이벤트도 필요하고 가난한 이들을 돕기 위한 바자회도 필요합니다. 훌륭한 강론으로 신자들의 신앙생활을 잘 이끌기 위해서는 부단한 공부와 착실한 강론 준비도 필요합니다. 성실하고 능력있는 목자는 이 모든 것을 놓치지 않고 충실히 준비하여 좋은 성과를 낼 수 있습니다.
  하지만 예수님께서는 열두 제자를 파견하시면서 빵도 여행보따리도 돈도 가져가지 말며, 옷도 두 벌을 껴입지 말라고 이르십니다. 이것들은 여행자에게 사치품이 아니라 필수품입니다. 여행을 위한 최소한의 준비입니다. 예수님께서는 가난을 이야기하시는 것이 아니라 작정을 하고 기본적인 준비를 포기하라고 하시는 것입니다. 이는 그들에게 맡겨진 이 복음선포가 결코 인간이 하는 일이 아니라 하느님이 이루시는 일이라는 것을 제자들이 깨닫게 하기 위한 것입니다. 인간적인 준비가 하느님의 은총을 가리지 않게 하려는 것입니다. 제자들은 이에 순종함으로써 하느님의 일이 놀랍게 이루어지는 것을 체험하고 기쁨에 넘칩니다.
  물론 오늘날 우리가 이 명령을 그대로 따라서는 곤란할 것입니다. 오히려 우리 능력을 다해 하느님의 일을 이루려고 노력해야 할 것입니다. 하지만 우리의 계획과 우리의 지혜와 우리의 노력으로 무언가를 해내는 것에 너무 열중하다가 자칫 하느님을 잊고 우리가 주인 행세를 하는 어리석음에 빠져서는 안됩니다. 성당에서 봉사를 하다가 다툼이 생기고, 누군가를 미워하게 되고, 남의 탓, 남의 욕을 하게 되는 자신을 발견한다면 나는 이미 하느님의 일이 아니라 ‘내 것’을 찾고 집착하고 있는 것입니다.
  쉴새없이 달려가던 발걸음을 잠시 멈추고 자신을 돌아봅시다. 하느님의 일을 한다는 사명감이 지나쳐 어깨에 힘이 들어가 있지는 않은지? 목소리가 너무 커지지는 않았는지? 내가 남보다, 내 일이 남의 일보다, 내 생각이 남의 생각보다 더 옳고 더 중요하다고 생각하는 적은 없는지 생각해봅시다. 그리고 어느 누구보다도 부족하고 보잘것 없는 이 질그릇에 당신의 몫을 담아주신 하느님께 감사드리며 그분께 모든 것을 돌려드립시다. 그러면 비로소 우리는 하느님의 은총을 충만히 체험할 수 있을 것입니다.
 
 - 예닮영성 심화길잡이 중에서 -