예수님을 믿고 사랑하면 어떻게 될까요? 그분을 닮고 그분을 따르기를 원하게 됩니다. 그런데 예수님은 그런 우리에게 경고를 주시고 심지어는 겁을 주시는 것 같이 보입니다. 우리를 시험하시려는 걸까요? 우리가 얼마나 그분을 믿고 얼마나 사랑하는지 증명해보라는 걸까요? 그 시험에 통과하면 영광과 생명을 얻고, 통과하지 못하면 그러지 못하는 건가요? 왜 이렇게 어렵고 두려운 길을 우리 앞에 놓아두시는 건가요? 왜 그런 고통과 두려움과 죽음의 십자가 길을 가시면서 따라오라고 하시는 건가요? 우리를 사랑하신다면 즐겁고 안전하고 편한 길로 우리를 인도하셔야 하는 것 아닌가요? 

너무나 어려운 요청입니다. 너무하십니다. 누가 선뜻 자신을 버릴 수 있겠습니까? 누가 선뜻 죽음을 뜻하는 십자가를 질 수 있겠습니까? 누가 선뜻 자기 목숨을 내놓을 수 있겠습니까?

우리의 생명은 우리의 모든 것입니다. 살아있지 못하면 아무 것도 누릴 수 없습니다. 죽음은 모든 것을 무의미하게 만듭니다. 그러니 생명을 바쳐서 얻을 가치가 있는 것이 무엇이겠습니까? 오직 하나가 있다면 더 큰 생명? 더 귀중한 생명? 새로운 생명? 영원한 생명... 일까요? 그렇습니다! 

우리가 얻고자 하는 것이 생명이라면, 그야말로 그 대가가 될 만한 것은 또한 생명뿐일 것입니다. 즉, 새로운 생명을 얻기 위해서는 지금 내가 가진 생명을 내어놓는 방법 밖에는 없다는 것입니다. 생명은 하나뿐이기 때문입니다. 옛 생명을 움켜쥐고 새 생명을 잡으려는 것은 헛되고 어리석은 일입니다. 하지만 실제로 생명을 포기하는 것은 너무나 어려운 일입니다. 너무도 두렵습니다. 모든 것을 버리는 것이기 때문입니다. 어느 누구도 “나는 할 수 있다”고 자신할 수 없을 것입니다. 하지만 그것을 해낸 분들이 있습니다.

그러니 순교자들은 위대합니다. 그 죽음은 우리에게 가장 강한 증언이 됩니다. 하느님 나라의 가장 밝고 가장 확실한 증거가 됩니다. 그분들은 실제로 목숨을 잃어 새 생명을 얻었기 때문입니다. 큰 사랑이 믿음을 낳고, 그 믿음이 희망으로 가득한 용기를 주었습니다.  

버리지 않으면 얻을 수 없습니다. 귀한 것을 얻으려면 귀한 것을 포기할 줄 알아야 합니다. 생명조차도 그 선택을 피할 수 없습니다. 결국 생명을 내어놓을 가치가 있는 삶을 발견하지 못한다면, 그래서 결국 내 생명을 내어놓지 못한다면, 그 생명은 허비되는 것이요, 버려지는 것이고, 잃어버리는 것입니다. 하나뿐인 생명을 바칠 곳을 찾지 못하거나 엉뚱한데 그 생명을 바쳐버린다면 그처럼 억울할 일이 어디 있겠습니까? “정녕 자기 목숨을 구하려는 사람은 목숨을 잃을 것입니다.” 온 세상을 얻는다 해도 마찬가지입니다. 

나는 내 목숨을 제대로 바치고 있습니까? 아니면 잃어버리고 있습니까?

- 예닮영성 심화길잡이 중에서 -