우리는 “예수님께서 나에게 어떤 분이신가?”라는 물음을 붙들고 그 대답을 찾으려고 애를 씁니다. 예수님께서는 그때부터 자신에 대해 밝히시기 시작하십니다. 오늘 복음의 시작 말씀에 귀 귀울여 봅시다. “그때부터 예수님께서는 당신이 반드시 예루살렘에 가시어 원로들과 수석 사제들과 율법 학자들에게 많은 고난을 받고 죽임을 당하셨다가 사흗날에 되살아나셔야 한다는 것을 제자들에게 밝히기 시작하셨다”(마태 16,21).

예수님의 이 말씀은 우리 자신이 느끼게 되는 그리스도상의 참 모습을 알기 위한 하나의 경고가 있음을 발견하게 합니다. 그것은 베드로의 반박 속에서 쉽게 알아차릴 수 있습니다. “맙소사, 주님! 그런 일은 주님께 결코 일어나지 않을 것입니다.” 베드로의 반박은 예수님께서는 고통당하는 하느님의 종으로서의 예수님 자신의 이해가 베드로와 우리 자신에 의해서도 전혀 이해되지 못했음을 분명하게 깨닫게 해 주는 대목입니다. 해서 예수님께서는 베드로를 심하게 꾸짖으십니다. “사탄아, 내게서 물러가라. 너는 나에게 걸림돌이다. 너는 하느님의 일은 생각하지 않고 사람의 일만 생각하는구나!”

이 꾸짖음은 예수님께서 “스승님은 살아 계신 하느님의 아드님 그리스도이십니다”(마태 16,16)라는 베드로의 고백이 수난으로 가는 길의 시작이며 동시에 이 고백이 예수님의 수난시 베드로의 역할과도 어느 정도 연관이 있다는 사실을 분명하게 알게 합니다. 예수님께서는 당신이 하신 놀라운 일들이 그분에 대한 제자들의 믿음을 굳건히 만들고 당신이 누구신지를 알게 할때까지 예수님은 당신 수난에 대한 가르침을 설명하기를 미루셨습니다. 예수님께서는 말씀하십니다. “누구든지 내 뒤를 따라오려면, 자신을 버리고 제 십자가를 지고 나를 따라야 한다. 정녕 자기 목숨을 구하려는 사람은 목숨을 잃을 것이고, 나 때문에 자기 목숨을 잃는 사람은 목숨을 얻을 것이다.” 베드로의 예수님께 대한 이해와 고백은 수난과 부활 안에서 비로소 깨닫게 됩니다.

예수님의 수난과 부활의 예고의 말씀에서 이 소식을 믿는 사람은 예수님께서 가신 길과 똑같은 길 앞에 서 있다는 사실을 깨달을 수 있습니다. 예수님의 말씀은 입술로만 하는 고백을 진정한 신앙으로 성숙하게 하는 데에 도움을 줄 수 있을 것입니다.