오늘 예수님께로부터 치유의 손길을 체험하는 나병(한센병) 환자를 보면서, 신학생 시절 겨울 방학을 이용해 열흘간의 ‘정착촌’ 생활을 한 때가 떠오릅니다. 정착촌은 음성 한센병 환우들이 모여 삶의 터전을 이루는 마을입니다. 병 때문에 세상으로부터 떨어져 어려운 여건 속에 살지만, 그러나 믿음 안에서 희망과 사랑의 마음으로 오순도순 서로를 아끼며 살아가시는 모습이 지금도 제 마음 속에 떠오를 때가 있습니다.
 그런데 예나지금이나 한센병 환우들은 사람들로부터 외면을 받는 처지입니다. 오늘 복음에서의 한센병 환자도 사람들로부터, 가까운 가족으로부터도 외면당하며 살아왔습니다. 그러던 그 한센병 환자가 예수님께 도움을 청하러 왔습니다. 하느님 자비의 손길, 치유의 손길이 필요한 사람입니다. 사람이면 누구나 하느님 사랑의 손길이 필요하지만 특히 병을 앓고 있는 이들에게는 더욱 간절하게 다가옵니다. 현대에는 의학의 발달로 많은 병들이 치료되고 있습니다. 그렇지만 아직도 치료되기 어려운 난치병들도 있습니다. 예수님 시대의 커다란 난치병 중의 하나가 바로 한센병입니다. 한센병 환자는 “스승님께서는 하고자 하시면 저를 깨끗하게 하실 수 있습니다.”라고 말씀드립니다. ‘하고자 하시면’이라는 표현에서 드러나는 겸손한 그의 마음이 다가옵니다. ‘저는 치유받기를 원합니다. 그러나 제 뜻이 아니라, 당신께서 원하신다면 그렇게 해 주십시오.’라는 겸손한 마음, 온전히 의탁하는 마음입니다. 그런 그의 마음은 ‘무릎을 꿇고’ 간절히 도움을 청하는 모습에서도 나타납니다. 이처럼 예수님께 치유를 청하는 이 한센병 환자가 겪는 어려움은 어떤 것이었을까요? 우선, 병 자체에서 오는 어려움입니다. 병 때문에 생긴 외모의 변화와 불편 및 고통입니다. 이러한 외모에서 오는 어려움과 더불어 자기 내면의 일그러져가는 모습을 스스로 보는 것은 더 큰 어려움일 것입니다. 두 번째는 격리된 처지입니다. 가족으로부터, 동네 사람들로부터, 사회로부터의 ‘왕따’로서의 인생을 살아가야하는 아픔입니다. 그리고 점점 그들로부터 잊혀져간다는 사실은 더 큰 아픔일 것입니다. 더 이상 아무도 기억해주지 않을 것 같은 외로움이 커다란 아픔으로 다가옵니다. 그리고 하느님께 버림받은 느낌의 엄습입니다. 사람들은 ‘왕따’시켜도 하느님만은 그러지 않으실 것이라는 믿음마저 점점 희미해져가는 자신의 모습을 보는 것이야말로 가장 큰 어려움입니다. 그런데 그런 어려움 속에 살던 한센병 환자가 용기를 내고 있습니다. 예수님께서 자신을 치유해 주실 수 있다는 믿음에, 예수님께 대한 희망에, 예수님의 사랑의 손길에 의탁하고 있습니다. 그런 그를 예수님께서는 가엾게 보십니다. 그리고 손을 내밀어 그에게 대십니다. 그리고 말씀하십니다, “내가 하고자 하니 깨끗하게 되어라.” 이 얼마나 커다란 감동의 순간입니까? 모두로부터 외면당하던 한센병 환자, 그래서 하느님마저 자신을 잊어버리셨다는 절망감 속에 살던 그에게 하느님의 말씀과 손길이 머문 것입니다. 그 한센병 환자는 깨끗하게 되었습니다. 이제 그리운 가족과 동네와 사회에로 돌아갈 수 있게 되었습니다. 그 옛날의 평화로운 처지로 회복될 수 있게 된 것입니다. 무엇보다도 자신을 잊지 않고 언제나 기억하고 계셨던 하느님과의 관계를 회복하게 된 것입니다.
 
 - 예닮영성 심화길잡이 중에서 -