세례자 요한은 세상의 죄를 없애시고 세상을 구원하실 구세주께서 죄인들이 회개받기 위해 받는 세례를 받으려고 하시니 요즘 개그 유행어처럼 “많이 당황하였습니다.” 어쩌면 이것은 예수님께서 스스로 ‘그분’이 아니심을 인정하는 것처럼 보였을 수도 있습니다. 하지만 실상, 이런 부당한 행위를 통해 예수님께서는 세상의 죄를 없애시는 참된 어린양의 길을 걸으시는 것입니다. 제물인 어린양은 무고하게 세상의 죄를 뒤집어씀으로써 세상의 죄를 없애는 존재이기 때문입니다.

생명을 주시는 분이 죽을 인간으로 오시고 가장 크신 분이 보잘 것 없는 아기의 모습으로, 우주 만물의 주인이신 분이 초라한 구유에 뉘어 이 세상에 오신 강생의 신비는, 심판의 주인께서 죄인이 받을 세례를 받으시고 재판을 받으시고 십자가형에 처해지시는 그 순간까지 이어집니다. 그야말로 온전한 낮춤과 비움이며 아버지의 뜻을 이루기 위한 철저한 순명입니다. 이것이 예수님이 이루셔야 한다고 믿으신 ‘의로움’이며, 그 의로움을 성부께서는 인정해주십니다. “이는 내가 사랑하는 아들, 내 마음에 드는 아들이다.”

그렇지만 부자지간에는 이렇게 잘 통하는 이 의로움이 우리에게는 참으로 난해한 역설일 뿐입니다. 우리가 보기에는 영락없이 나약하고 볼품없고 비겁하고 무력하고 억울하고 희망이 없는 못난 모습입니다. 결국 이 세상을 휘두르고 그 열매를 독차지하는 이들은 목소리 크고 뻔뻔한 사람들, 거리낌 없이 악을 행하고 부끄러움을 모르는 사람들, 달면 삼키고 쓰면 뱉으며 약자에게 강하고 강자에게 약한 사람들이 아닙니까? 전능하신 분께서 이런 세상을 통쾌하게 뒤집어엎기는커녕 반대로 가장 약한 이로 자신을 낮춰 온갖 불의를 억울하게 당하시다니요?

근래에 우리를 감동시킨 영화들이 있습니다. ‘도가니’, ‘부러진 화살’, ‘7번방의 선물’, ‘변호인’ 등의 영화입니다. 여기에는 어리고 무식하고 힘이 없어 억울한 일을 당하는 사람들이 나옵니다. 이 영화들은 판타지나 동화가 아니고 슈퍼 히어로가 등장하지도 않기 때문에 그들의 억울함이 후련하게 풀리지는 않습니다. 하지만 그런 현실을 잘 알면서도 억울하고 힘없는 그들의 편에 서는 사람들이 있습니다. 이들이 이 억울한 이야기를 따뜻하게 만들어줍니다. 그것은 그들이 이 억울함을 뒤집을 수 있는 힘을 가져서가 아니라, 그런 힘이 없으면서도 그들 편에 설 수 있는 참된 용기와 사랑을 보여주었기 때문입니다.

예수님이 말씀하시는 ‘의로움’이란 바로 이런 것입니다. 아무런 보장도 없이 억울한 이들이 있는 곳으로 가서 그들과 함께 하는 것, 구덩이에 빠진 이를 높은 곳에서 끌어올리려고 하지 않고 서슴없이 구덩이로 내려가서 그를 밀어올려 주는 것입니다. 세상의 정의는 강자와 약자를 바꾸어줄 수 있겠지만 하느님의 의로움은 강자가 약자를 위해 봉사하는 세상을 꿈꾸게 합니다. 통쾌함은 덜하더라도 참 따뜻한 꿈이 아닐까요?