제 1권  타가스테와 마다우로에서의 어린시절 (열 다섯 살, 까지 354-369)

11. 미루어진 세례

내가 아직 어렸을 때 영생에 대한 것을 들었습니다.
우리의 교만함에 까지 내려오사 우리 주 하느님의 겸손으로
우리에게 약속된 그것입니다. 어느덧 나는 그의 십자성호로
그음을 받고 그의 소금으로 당신께 몹시 바라던
내 어미의 복중에서 부터 절여졌나이다.

주여, 당신은 보셨습니다. 내가 아직 어렸을 때 어느날, 
갑자기 위장의 압박으로 죽는 듯 신열이 높았을 때,
내 하느님이여, 당신은 이미 내 지킴이셨으니 잘 보셨습니다.
내 어미와, 그리고 우리 모든 이의 어머니이신
당신 교회의 지성에서 내 마음이 얼마나 감동되고,
신덕을 내켜서 내 주 하느님이신
당신 그리스도의 세례를 애원했삽더이까.

내 어미는 내 살덩이보다 더 값지게 당신 신덕 안의
영원한 생명을 조촐한 가슴으로 내게 낳아주었던 만큼
동분서주 황급히 서둘렀습니다.

주 예수여, 죄 사함을 위해 당시께 부르짖으며
생명의 성사를 받잡고 맑게 씻기기를 바라는 것이었으나
나는 금세 나았습니다. 이리하여 나의 정화는 늦추어졌으니
살면서 아직도 더 때묻어야 할 필요가 있삽는지요?
세례 후에 다시 죄악의 더러움을 쓰는 것이 더 크고
더 위험스런 죄이니 말씀입니다.

아무튼 나는 믿었고 아비를 제외한 온 집안이 믿었습니다.
아비는 그때까지 믿지는 않았어도 내가 그리스도 신앙을 
갖지 못하도록 그렇게까지 내게 대한 모정의 권리를
유린하진 않았습니다. 왜냐하면 어미는 내 하느님,
당신이 아비보다 아버지가 되시게끔 온갖 노력을 기울였고
이 일에 당신은 그를 도우시와 누구 못지않게 섬기던 남편을
이기게 하셨사오니 여기에도 그는 분명 이를 명하시는
당신을 섬긴 것이옵나이다.

비나이다, 내 하느님이시여.
왜 그때 내가 세례를 못받고 미루어야 했는지,
 당신 뜻에 어긋나지 않는다면 그 곡절이 알고 싶사옵니다.

결국 죄악의 고삐가 늦추어진 것이 내게 잘된 일이었나이까,
안 늦추어진 것이 나을 뻔 했나이까.

지금도 어디서든 이런저런 사람들에 대해 내 귀에 걸리는 소리는
"맘대로 하게 버려두라. 아직 세례도 받지 않았는걸."
이러는 것이 아니옵니까. 그렇건마는 육체의 건강에 대해선
"더 상하도록 내던져 두라. 아직도 낫지 않은 것을."
이리 말하는 사람은 없사옵니다. 이러하옵기
당신이 주셨을 내 영혼의 건강을 받게 되어서 당신 보호로
보전되도록 나와 내 아는 이들이 힘써왔던들 일찍부터
나는 얼마나 훌륭하게 나을 뻔 했나이까.

그러하옵니다. 훌륭할 뻔 했습니다.
그러하오나 어린 때가 지나면
하고많은 유혹의 물결이 들이칠 것이 빤 했고,
미리부터 이를 알고 있던 내 어미는
당신 닮은 모습이 아닐 바에야
차라리 다음날 내가 그 꼴이 되고야 말 흙덩이에게
나를 맡기려 했던 것이었나이다.