제 1권  타가스테와 마다우로에서의 어린시절 (열 다섯 살 까지, 354-369)

14. 입맛 썼던 희랍 말

그렇다면 이런 따위를 노래하는 희랍의 문법학이
꽤 싫은 것이었습니까? 호메로스는 이런 이야기를 엮는
솜씨가 능란하나  흥미진진하면서도 허황되어서
나 같은 소년에겐 입맛이 썼던 것입니다.

희랍 아이들에게 베르길리우스를 억지로 배우란다면
내가 싫었던 것처럼 그들도 마찬가지였으리라고 믿습니다.
그렇습니다. 어려움, 외국어를 완전히 익힌다는 어려움이
황당무계한 얘기들의 희랍스런 맛에 쓸개를 끼얹는 것 같았습니다.
낱말 하나도 풀이하지 못하는 터에 배우라는 명령은
추상 같았습니다.

물론 라틴 말조차도 어릴 때는 통 몰랐지만 겁내는 일,
매서운 꼴 안 보고도 유모들의 귀염 속에서,
그리고 서로 즐거이 노는 웃음 가운데서 저절로
배우게 되었습니다.

몰아대는 이들의 벌짐이 아니라도 먼저 맘먹은 것을
내놓으려는 내 마음이 바빠서 배웠댔습니다.
그러기 위해선 몇 마디라도 알아두는 길밖에 딴 도리가 없었는데,
그것도 이른바 가르치는 사람들이 아니라
말하는 사람들을 귀담아 듣고, 이리하여 나는 느끼는 대로
나타내기에 이르렀습니다.
미루어 볼 때 말을 배우는 데 더 큰 힘이 되는 것은
자유로운 지식욕이지 겁에 질리는 것이 아니라는 점입니다.

그러하오나 하느님이시여,
당신의 법은 저것의 흐름을 이것으로 막으시나니,
 스승의 채찍에서 순교자의 고형에 이르기까지
 세워주신 그 법, 당신의 법이야말로
이로운 쓴맛을 알맞게 섞어서,
그로 해 당신을 떠났던 독스러운 재미를 떠나
우리를 당신께 도로 부르시나이다.