목자가 양을 칠 때에는 자기에게 맡겨진 양들을 잃지 않는 것이 첫 번째 목표입니다. 양들을 아무리 잘 먹이고 돌아온다 해도 그 과정에서 한 마리 양이라도 잃어버린다면 무엇으로도 메울 수 없는 실패가 되는 것이지요. 잘 훈련된 양들은 맛나 보이는 풀이나 그밖에 여러 가지 유혹에 빠져 길을 벗어났다가도 목자의 목소리를 따라 곧바로 양떼를 찾아올 수 있습니다. 목자는 아직 충분히 훈련되지 못한 어린 양이나 뭔가 모자란 양들을 특별히 신경 쓰면서 늑대의 습격과 같은 비상사태에도 양들을 즉시 모아들일 수 있도록 대비합니다.

많은 양들을 안전하게 치기 위해서는 양들의 몫도 중요할 것입니다. 잘 훈련된 양들은 그렇지 못한 양들을 챙기고 그들의 모범이 되어 그들을 훈련시킵니다. 어린 양들은 어미 양과 다른 양들을 따라다니며 목자를 따르는 법을 배웁니다. 위험한 곳을 피하는 법이나 다른 양들로부터 멀리 떨어지지 않는 것, 목자의 목소리에 항상 귀를 기울이는 것, 먹지 말아야 할 풀 등을 배우고 익힙니다. 양들은 목자를 따르면서 또한 서로를 믿고 의지합니다. 목자를 중심으로 하나의 공동체를 이루고 있는 것입니다.

이 세상은 혼란스럽습니다. 많은 유혹과 속임수와 폭력이 우리를 흩어놓고 잡아챕니다. 예수님께서는 그런 가운데에서 한 마리의 양도 잃지 않으리라 다짐하십니다. 적당히 거르는 것이 아니라 하나도 잃지 않는 것, 포기하지 않는 것이 아버지의 뜻입니다. 우리는 그것이 가능하지 않다고 느끼지만 하느님은 그렇지 않습니다. 우리는 약해지고 포기하지만 그분은 포기하지 않습니다. 잃어버린 한 마리 양을 찾아 나서는 목자는 지독한 낙관주의자입니다. 그러나 그러기 위해서는 우리의 협조가 필요합니다.

우리 각자가 그분의 목소리를 알고 귀를 기울여야 합니다. 그분께 우리의 생명이 있고 그분께 돌아가고 그분 곁에 머물러야만 한다는 것을 잊지 말아야 합니다. 이 혼란스러운 세상 속에서 우리를 이끌 수 있는 목소리는 하나뿐이라는 것을 정확히 알고 있어야 합니다. 그리고 서로 믿고 의지해야 합니다. 목자의 소리를 서로 전해주고 뒤쳐진 이들을 챙겨 주며 서로가 서로의 길잡이가 되어야 합니다. 그러기 위해서는 서로 사랑하고 믿고 서로를 섬길 줄 알아야 합니다. 믿음과 사랑의 공동체를 이루고 그 안에 머물지 않으면 한평생 그분을 따를 수 없습니다.

주님은 이 성소주일을 통해 교회의 지도자들을 부르십니다. 성직자 수도자뿐만 아니라 모든 신자들이 목자의 역할과 책임을 함께 나누도록 부르십니다. 예수님을 따라 아버지께 나아가는 이 여정에서 서로를 이끌고 돕도록, 그래서 아무도 잃지 않고 그분의 나라에 도달하는 하느님의 뜻을 함께 이루어갈 수 있도록 부르십니다. 예수님께서 아버지와 하나가 되어 이것을 이루시듯, 우리도 서로 하나가 되고 예수님과 하나가 되어야만 이 사명에 함께하고 그것을 이루어갈 수 있을 것입니다.