복음에 나오는 예수님 부활에 대한 증언들은 다양한 장소와 상황에서 다양한 형태로 이루어진 예수님과의 만남을 전하고 있습니다. 비통한 마음으로 다른 마을을 찾아가는 길에서, 유다인들이 무서워 문을 잠그고 숨어 있던 다락방에서, 전에 생계를 위해 하던 고기잡이를 하고 있는 배위에서 제자들은 예수님을 만납니다. 이때 제자들은 예수님을 만나리라는 기대가 전혀 없었습니다. 그야말로 기습적으로 예수님은 그들 앞에 나타나셨고, 그들은 처음에는 예수님을 알아보지 못합니다.

제자들은 헤어진 지 3일밖에 되지 않은 예수님을 왜 알아보지 못했을까요? 예상치 못한 예수님의 등장에 놀라 자빠지거나 의심을 하면 모를까, 아예 예수님을 알아보지 못한다는 것은 좀 이상합니다. 부활이야기 자체가 이것 때문에 신빙성이 떨어지는 것이 아닌가 하는 의심도 듭니다. 하지만 오히려 복음서들이 예수님을 처음에 알아보지 못했다는 이야기를 일관되게 전하고 있다는 점이, 이 이야기들이 사실을 기반으로 쓰였다는 것을 반증하고 있습니다. 복음서들이 예수님의 부활 이야기를 꾸며냈다면 구태여 제자들이 예수님을 처음에는 알아보지 못했다고 할 이유가 없기 때문입니다. 곧, 복음이 이렇게 알아듣기 어려운 이야기를 전하고 있는 것은 있었던 일을 최대한 그대로 전하려고 노력했기 때문이라고 생각할 수 있습니다.

물론 이 이야기에서는 배 위에서 고기를 잡던 제자들이 멀리 호숫가에 서계신 예수님의 얼굴을 제대로 보지 못했을 것이라 생각할 수도 있습니다. 하지만 요한이 예수님의 정체를 알아챈 것은 그분이 그들을 처음 제자로 부르셨을 때 보여주신 기적을 다시 보여주셨을 때였습니다. 그리고 그분과 얼굴을 마주하며 음식을 나눌 때에 제자들은 감히 “누구십니까?”하고 묻지 않았다고 합니다. 그들이 주님을 알아보았기 때문입니다. 하지만 여기서도 제자들이 예수님을 알아본 것은 그분의 얼굴에서가 아니었습니다. 예전처럼 그냥 외모만을 보고 예수님을 알아볼 수 있었다면 ‘감히’ 물어보지 않았다는 표현이 어울리지 않았을 것입니다. 즉, 예수님은 이미 뭔가 ‘다른’ 분이었고, 제자들은 그럼에도 불구하고 그분을 알아볼 수 있었던 것이었습니다.

예수님은 “내 양들은 내 목소리를 알아듣는다. 나는 그들을 알고 그들은 나를 따른다.”(요한 10,27)고 하셨습니다. 제자들은 그분의 얼굴이나 옷차림, 또는 그분의 음성으로 그분을 알아보지 않았습니다. 그분의 말씀, 가르침과 그분의 행적, 그분의 표징과 사랑을 떠올렸을 때 그분이 그들에게 어떤 분이셨는지를 기억해냈을 때 그분을 알아볼 수 있었습니다.

그분을 알아보지 못한다면 그분의 부활을 어떻게 믿을 수 있겠으며, 그분을 알고 따를 수 없다면 그분의 부활이 무슨 의미가 있겠습니까? 우리는 무엇으로 그분을 알아볼 수 있겠습니까? 내 안에 그분이 계시지 않다면 나는 이 세상에서 결코 그분을 알아볼 수도, 그분의 길을 따를 수도 없을 것입니다. 그러나 우리가 그분을 알아볼 수 있다면, 그분은 이미 내 안에 계신 것이고, 그분은 우리를 그분의 길로 이끄실 것입니다.