“은총이 가득하신 마리아님, 기뻐하소서! 주님께서 함께 계시니 여인 중에 복되시며 태중의 아들 예수님 또한 복되시나이다.” 오늘 복음의 말씀을 우리는 ‘성모송’을 바칠 때마다 새기게 됩니다. 동정녀 마리아는 예수님을 잉태할 것이라는 천사 가브리엘의 소식을 놀랍고 두려운 마음으로 받아들였습니다. 그럼으로써 우리에게 오시는 하느님과 인간의 만남이 이루어지기 시작했습니다. 이러한 신비로운 만남 안에서 이제 인간과 인간의 만남이 이루어지고 있습니다. 사촌지간인 마리아와 엘리사벳, 두 사람의 만남을 통해 사람이 되어 오시는 하느님과 인간 사이의 만남이 확장되고 있는 것입니다. 또한 그 만남은 세대를 거쳐 이루어지는 것임을 동정녀 마리아 태중의 아기 예수님과 엘리사벳 태중의 아기 세례자 요한의 만남은 보여줍니다. 이 사건은 하느님과의 운명적인 만남, 자신들의 인생에서 가장 중요한 만남을 보여줍니다. 살아가면서 다양한 만남과 그 만남을 통해 이런저런 관계를 맺고 살아가는 우리이지만, 가장 중요한 만남이 무엇인지를 생각할 수 있어야 합니다. 바로 하느님과의 만남입니다. 엘리사벳과 세례자 요한은 하느님과의 만남이 얼마나 기쁜 일인지 노래합니다. “보십시오, 당신의 인사말 소리가 제 귀에 들리자 저의 태 안에서 아기가 즐거워 뛰놀았습니다.”라고 노래합니다. 엘리사벳은 신앙의 눈으로, 신앙의 마음으로 이 기쁜 만남을 노래하고 있는 것입니다. 또한 그런 신앙 안에서 동정녀 마리아의 행복함이 어디에서 연유하는 지를 노래합니다. “행복하십니다, 주님께서 하신 말씀이 이루어지리라고 믿으신 분!” 우리도 인생을 살아오면서 잊지 못할 귀한 만남, 놀라운 만남을 간직하며 살아가고 있을 수 있습니다. 그러나 그 어떤 만남보다도 더 귀하고 잊지 못할 놀라운 만남은 하느님과의 만남일 것입니다. 우리는 세례 때 바로 그런 만남을 체험했습니다. 그리고 살아오면서 삶의 순간순간에 그런 만남을 지속하려고 노력했습니다. 우리에게 오시는 아기 예수님을 기억하며 이제 다시 한 번 그 만남을 더 깊이 간직하려고 합니다. 올 해 성탄에는 우리에게 오시는 아기 예수님과의 만남을 통해 우리의 하느님과의 첫 만남인 세례의 순간을 떠올려보았으면 합니다. 그리고 그 기억 안에서 더 깊은 신앙인의 삶을 살아갈 수 있었으면 합니다.