고향이란 말은 참 푸근한 말입니다. 우리가 마음속에 간직하고 그리는 고향은 도시의 숨 가쁜 분주함과 숨 막히는 경쟁에서 벗어나 뭐든 받아주는 어머니의 품처럼 편안하게 찾아 쉴 수 있는 곳입니다. 발가벗고 뛰놀던 옛 친구를 만나 순수했던 시절의 추억을 통해 마음의 상처를 치유할 수 있는 만남입니다.

  하지만 현실이 꼭 그러한 것은 아닙니다. 명절에 고향을 찾는 이들의 발걸음에는 옛 친구들과 친지들 앞에서 어떻게 체면을 살릴 것인가, 사업에도 성공하고 가정도 화목하고, 자식도 잘 되는 모습으로 부러움을 사지는 못하더라도 어떻게 하면 최소한 비웃음이나 걱정, 안타까운 시선을 피할 수 있을 것인가 하는 무거움이 묻어있기도 합니다. 무리를 해서라도 고급 승용차를 빌리고 어려운 모습을 감추기 위해 긴장하다 민감한 주제가 나오면 어색하게 화제를 돌리고, 때로 취하거나 다투기도 하여 약하고 측은한 모습을 보이기도 합니다. 어쩌면 마지막까지 우리가 돌아갈 수 있는 그 품이 너무도 소중해서 그 자리마저 잃지 않고 싶은 마음이 오히려 우리를 불편하게 하는지도 모릅니다. 서로 그러다보니 본래대로 서로를 있는 그대로 받아주고 인정해주는 여유를 잠시 잃을 수도 있을 것입니다. 이렇게 고향은 편안함과 불편함, 이 두 가지를 동시에 지닌 이상한 곳입니다.

  예수님의 고향도 그런 불편함을 드러내고 있습니다. 만일 예수님이 그저 성공한 사업가나 존경받는 학자가 되어 돌아오신 것이라면 마을 사람들이 이렇게 불편해하지는 않았을지 모릅니다. 오히려 순수하게 기뻐하고 축하하고 자랑스러워했을 수도 있었을 것입니다. 하지만, 예언자라니? 우리가 그에 대해 다 알고 있는데, 갑자기 전혀 모르는 낯선 사람이 되어 버리기를 자처하는 그분에 대해 사람들은 경계하고 거부합니다. 아무리 그가 커져도, 성공하고 위대해져도 내 앞에서만은 옛모습을 잃지 않는 한에서 그는 고향사람으로 남을 수 있고 사랑받을 수 있다고 느끼는 것입니다.

  하느님 나라는 누구에게나 낯선 것입니다. 이 세상에 대한 미련을 벗어버리지 않으면 볼 수도, 따를 수도, 받아들일 수도 없는 나라입니다. 그래서 예수님은 표징을 보여주시지만 익숙한 것이 좋다고 생각하는 사람들에게는 어렵고 불편할 따름입니다. 예수님의 고향 사람들이 겪는 딜레마는 우리 모두가 겪고 있는 것과 다르지 않습니다. 우리가 잘 알고 있다고 생각하는 이 세상이 주는 편안함에 대한 우리의 사랑이 하느님 나라의 생명을 선택하는데 걸림돌이 됩니다. 적당한 선에서 타협할 수 있으면 좋으련만 하느님 나라는 그런 것이 아닙니다. 받아들일 수 없는 사람은 거부하게 되어 있습니다.

  익숙한 성경 말씀과 교리 지식, 친근한 본당 신부님과 수녀님, 봉사 활동과 기도 모임들, 때로는 이 모든 것이 나를 그저 인간적인 편안함과 익숙함으로 길들여 오히려 더 깊이, 한발짝 더 하느님께 나아가고 변화된 삶으로 나아가는 것을 막고 있지는 않은가 생각해볼 일입니다. 하느님 나라는 이 세상을 사는 사람들에게 본래 낯선 것이기 때문입니다. 어느날, 갑자기 말씀이 불편하고 낯설게 여겨질 때 오히려 하느님께서 나를 부르고 계신지도 모릅니다.