제자들은 자기들이 준비하려고 하는 파스카 식사가 어떤 의미를 갖게 될지 전혀 모르고 있었습니다. 스승님께서 이번 축제날에는 예루살렘에 오지 않을 것이라고 사람들이 추측할 정도로 예루살렘의 분위기가 흉흉해졌지만, 그들이 철석같이 믿고 있는 스승님이 군중들의 환영을 받으며 당당하게 입성하셨으니 함께 목숨이라도 바치겠다고 결심한 일조차 그새 기억에서 희미해졌습니다. 음모를 꾸미는 이들은 배신자 유다와 함께 바로 이 파스카 식사 후 예수님을 잡아가려고 움직이고 있지만 다른 제자들은 그저 현실적인 계획을 챙기는데 급급할 따름입니다.

     제자들은 파스카 식사를 어디에 차릴지 예수님께 여쭤봅니다. 예루살렘에는 예수님이 아시는 곳도, 제자들이 아는 곳이나 아는 사람들도 있었을 것이니, 그중에 스승님이 생각하신 곳이 없는지 물었을 것입니다. 작년이나 재작년에 사용했던 곳도 있었겠지요. 제자들은 스승님께서 “누구네 집에 부탁하자.” 라던가 “너희가 잘 아는 집을 찾아봐라.”고 말씀해주실 것을 기대했을 것입니다. 그런데 예수님은 평범하지 않게 일을 풀어가십니다. 마치 007 작전같은 지령입니다. “도성 안으로 가거라. 그러면 물동이를 메고 가는 남자를 만날 터이니 그를 따라가거라. 그리고 그가 들어가는 집의 주인에게, ‘스승님께서 ′내가 제자들과 함께 파스카 음식을 먹을 내 방이 어디 있느냐?′ 하고 물으십니다.’ 하여라. 그러면 그 사람이 이미 자리를 깔아 준비된 큰 이층 방을 보여 줄 것이다. 거기에다 차려라.”

     예수님께서 이 모든 것을 미리 마련해놓으셨을 리는 물론 없습니다. 제자들이 마침 그때 이런 질문을 할 줄 아시고 도성 안에 물동이를 메고 지나갈 사람을 시간 맞춰 대기시켜 놓았을 리는 없습니다. 제자들을 위한 깜짝 쇼도 아니고 말이죠. 축제일을 맞은 도성 안에 식사를 준비하러 다니는 하인들이 얼마나 많을 것이며, 그들 중 하나를 무턱대고 따라가는 일, 우연에 우연을 거쳐 그야말로 발길 닫는 대로 찾아간 집에서 이미 준비되어 있는 큰 이층 방을 찾는다는 것, 이것은 앞으로 이루어질 식사가 인간적인 차원에서 준비될 것이 아니라, 하느님의 뜻대로 준비되고 이루어질 사건이라는 것을 보여주기 위한 것입니다.

     예수님은 홀로 모든 것을 알고 계십니다. 당신이 아버지의 뜻을 결정적으로 아루게 되시는 수난의 길을 앞두고 있다는 것, 그 전에 파스카 식사를 통해 제자들에게 당신의 사랑을 가장 크게 전해주시고 당신의 수난 앞에서 개미떼처럼 흩어질 제자들에게 미리 그 의미를 알려주셔야 한다는 것, 그리고 무엇보다도 혼란스러운 당신 자신의 마음을 다잡고 그 길을 용감히 걸어가셔야 한다는 것. 그분은 알고 계십니다. 이 일이 얼마나 크고 중요한 일인지를, 개인적인 희망이나 생각으로 판단하고 시행할 일이 아니라 아버지께 대한 굳은 믿음과 신뢰로 의심이나 흔들림 없이 순명해야 할 당신의 숙명이자 존재이유라는 것을, 당신이 믿고 가르치고 살아온 그 사랑의 결정적인 실현이며 아버지의 뜻을 이루는 일이라는 것을 알고 계십니다. 그러니 어찌 찾아가던 그 일이 이루어질 방이 마련되어 있지 않을 수 있겠습니까?

     우리에게 주어진 성체성사의 시작은 이렇게 준비되었습니다. 예수님의 십자가 죽으심으로 그것이 어떻게 완성되었는지도 우리는 알고 있습니다. 수난과 부활을 체험한 제자들도, 그것을 전해들은 우리들도, 이제는 이 최후의 만찬이 얼마나 큰 사랑과 구원의 표징이 되는지 알고 있습니다. 하지만 그날 저녁을 준비하는 동안, 예수님께서는 홀로 외롭게 그 길을 준비하고 계셨습니다. 홀로 걸어가셔야 하는 그 길을, 홀로 짊어지셔야 하는 그 십자가들 준비하고 계셨습니다.

     “그들은 찬미가를 부르고 나서 올리브 산으로 갔다.”라는 마지막 대목에서 문득 ‘인생은 아름다워’라는 영화의 한 장면이 떠오릅니다. 아들에게 전쟁의 참상을 알리지 않기 위해 숨어 있는 아들에게 익살스러운 표정을 지으며 죽음의 길을 가는 아버지의 연기였습니다. 우리는 우리 자신의 십자가를 이렇게 의연하게 지고 갈 수 있을까요? 다른 사람이나 세상이나 하느님을 탓하지 않고 내가 믿는, 내가 지켜야 하는 나의 신앙의 몫을 묵묵히 지고, 용감하게, 또 기쁘게 나의 길을 걸어갈 수 있을까요? 그것이 바로 오늘 주님을 따르는 길일 것입니다.

     가장 중요하고 참된 선택은 강요될 수 없습니다. 스스로 선택해야 합니다. 그런데 그것은 언제나 스스로를 위한 것이 아닙니다. ‘나’보다 더 큰 것, 진리를 위한 것이고 하느님을 위한 것이고, 이웃을 위한 것이고 사랑을 위한 것입니다. 그것은 결국 나의 운명입니다. 이미 마련되어 있는 하느님의 뜻에 순명하는 것이 우리의 가장 위대한 선택입니다. 어떤 길을 걷든지 우리의 목적지는 하나이기 때문입니다.