요즘엔 소금이 참 인기가 없습니다. 건강에도, 다이어트에도 최대의 적으로 여겨지고 있어서 너도 나도 저염식을 하려고 기를 씁니다. 하지만 소금이 흔하고 특히 우리나라 사람들이 염분을 지나치게 섭취하는 식사 습관이 있어 그렇지, 사실 소금은 우리가 살아가는데 없어서는 안 될 귀중한 식품입니다. 예전에는 소금이 귀해서 로마시대에는 금화를 대신하는 봉급의 지급 수단이었고 그래서 소금(salt)과 봉급(salary)의 어원이 같다고 합니다. 우리 말 소금도 작은 금(小金)처럼 귀한 것이라는 뜻에서 생겨났다는 말이 있지요.
 
  생명 유지에 꼭 필요하다는 것을 빼고도 음식 맛을 내는데 소금이 없다는 것은 상상을 할 수가 없습니다. 가장 중요한 맛인 짠 맛은 결국 모두 소금에서 나오는 것입니다. 간장도 소금으로 만들었지요. 소금을 집어먹는 사람은 없습니다. 그 자체로는 영양가도 없고 음식이 될 수도, 그 짠 맛을 감당할 수도 없지요. 하지만 예수님의 말씀 그대로, 소금이 짠 맛을 잃으면, 그 무엇으로도 그것을 다시 짜게 할 수 없을 것입니다. 그리고 짠 맛을 잃은 소금은 그야말로 아무런 쓸모가 없는 것이지요. 아주 적은 양으로 충분히 그 역할을 할 수 있지만 없으면 무엇으로도 대치할 수 없는 소금, 그것이 짠 맛을 잃어서는 곤란합니다.
 
  불도 마찬가지로 참으로 위험한 존재이고 아주 작은 불씨 하나로 충분히 그 역할을 할 수 있지만, 일단 꺼지고 나면 그것을 다시 얻기가 쉽지 않습니다. 물론 문명의 이기가 없다면 말이지요. 또한 어둠 속에서는 작은 불도 온 만물을 비추고 온갖 색깔과 형태를 알아볼 수 있게 해주지만 그것이 꺼지거나 감춰진다면 사방 천지는 암흑이 되고 말 것입니다.
 
  예수님은 하늘나라를 겨자씨나 누룩에 비유했습니다. 작은 크기, 적은 양에 전체를 바꾸는 놀라운 가능성이 숨어 있다는 것을 말씀하십니다. 소금과 불(빛)도 마찬가지입니다. 그리고 그것들은 세상 어떤 것으로도 대체할 수가 없습니다. 예수님은 특별히 제자들을 가리켜 “너희는 세상의 소금이다. 너희는 세상의 빛이다”라고 말씀하십니다. 그들은 수가 적지만 그것으로 세상의 맛을 내기에, 세상의 부패를 막기에, 세상을 살리기에, 세상을 비추기에, 세상을 깨우치기에, 세상을 바꾸기에 충분합니다. 만일 그렇지 못하다면 우리는 스스로 짠 맛을 잃지는 않았는지, 빛을 잃거나 꺼진 것은 아닌지 고민해보아야 합니다.
 
  자기 자리에서 본래의 역할을 못하는 사람이 많아졌습니다. 아니, 본래의 역할을 하는 사람이 드물어졌습니다. 법의 가치를 믿고 그것을 지키기 위해 싸우는 “아주 특별한”, 또는 “특이한” 변호사의 이야기가 우리를 감동시킵니다. 그토록 큰 불이익과 주변의 걱정을 무릅쓰고 자기 직업의 본모습을 지키겠다는 그 고군분투가 너무나 보기 드문 모습이 되었기 때문입니다. 환경 파괴에 대해 반대 의견을 내는 환경 학자, 사회의 부조리를 고발하는 언론인, 범인 편이 아니라 피해자 편에서 수사를 하는 경찰과 검사 등이 우리에서 참으로 귀하고 감동을 주는 미담이 되고 있습니다. 문제는 왜 드물고 왜 미담이 되는가 하는 것인데, 그러기 위해서는 크나큰 불이익을 감수하고 대다수를 차지하는 싱거운 소금, 어두운 빛들과 싸워야 하기 때문입니다. 만일 이러다 그런 이들이 모두 없어지는 날이 온다면 어떻게 될까요?
 
  예수님께서는 제자들에게 교회의 소금, 본당의 빛이 되라고 하지 않으셨습니다. 세상의 소금, 세상의 빛이 되라고 하셨습니다. 우리 각자의 직장, 각자의 가정, 각자의 삶의 자리에서 소금과 빛이 되어 이 세상을 살려야 합니다. 하지만 그것은 말처럼 쉬운 것이 아닙니다. 자기 십자가를 지고 예수님의 뒤를 따르는 희생과 고난과 죽음의 길입니다. 그리고 그렇기 때문에 영원한 생명과 구원의 길이기도 합니다. 그 길이 보이십니까? 그 길을 기꺼이 걸어갈 준비가 되었습니까?
 
 - 예닮영성 심화 길잡이 중에서 -